A barragem Dona Francisca é localizada entre os municípios de Agudo e Nova Palma, no estado do Rio Grande do Sul – Brasil. É uma estrutura de concreto com extensão de 610 metros e 51 metros de altura. Foi construída no Rio Jacuí sobre fundações de rochas sedimentares constituídas por arenitos eólicos e argilitos lacustres. Em ambas as margens, se sobrepõem a diques vulcânicos e camadas piroclásticas em contato erosivo com as rochas sedimentares situadas abaixo. A ensecadeira foi construída sobre 8 m de sedimentos aluviais injetados por cimento de reforço. Existia alta percolação de água nas fundações devido a intensos eventos tectônicos que atingiram a região. No lado esquerdo há uma falha normal com deslocamento de 12 m que causava alta condutividade hidráulica.

A galeria de drenagem foi construída ao longo de toda a fundação em contato com rochas sedimentares sujeitas à alta percolação de água. Duas turbinas Francis com 62,5MW, foram instaladas na margem direita e se conectaram a um túnel de adução cortando rochas vulcânicas e sedimentares com características físicas inferiores em termos geotécnicos.

Os aterros foram construídos com rochas compactadas com cascalhos de origem fluvial, e as fundações são constituídas por arenitos de pouca consistência. Com a finalidade de caracterizar o comportamento de todos estes materiais, projetamos um programa intenso e em larga escala de testes para medir o módulo de deformação e a resistência ao cisalhamento.